El hombre que se equivocó
de continente
Los cuatro viajes de Colón
y el primer ensayo colonial
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Describe los cuatro viajes de Colón y explica en qué consistió su error de cálculo; explica qué acordaban las Capitulaciones de Santa Fe y qué consecuencias tuvo la encomienda para la población de las Antillas.
Verás que el viaje más famoso de la historia se firmó como un contrato con porcentajes — y que lo que se ensayó en las Antillas es el molde de todo lo que después pasará en el Perú.
📖 Esta pestaña es de lectura. Lo narrativo se escucha; no se copia.
✏️ Copia en tu cuaderno solo los dos organizadores: el cuadro del contrato y la línea de los cuatro viajes.
⚡ Los tres datos de expediente están escondidos en esta página y no se dictan en clase.
¿Se puede llegar a un descubrimiento enorme por un error de cálculo? ¿Y eso lo hace menos valioso?
El hombre que tenía mal las cuentas
Previously — dónde quedamos. El episodio pasado dejó el escenario armado: la caída de Constantinopla (1453) encareció la ruta de las especias y empujó a buscar un camino por mar; había tres causas —económica, religiosa y técnica—, y por fin existían la carabela, la brújula, el astrolabio y los portulanos. También quedó un límite: se sabía medir la latitud, pero no la longitud. Mientras Portugal bordeaba África, Castilla apostó por cruzar derecho hacia el oeste. Hoy entra el hombre que hizo esa apuesta —y el error de cálculo con el que la sostuvo.
Cristóbal Colón sostenía que navegando hacia el oeste se llegaba a Asia en unas 750 leguas. Los expertos de la corte portuguesa hicieron sus propios cálculos y le dijeron que era mucho más lejos.
Los expertos tenían razón. Colón cometió dos errores que se sumaron: usó una medida de grado terrestre más corta de la real y exageró cuánto se extendía Asia hacia el este. Resultado: creyó que el planeta era casi una cuarta parte más pequeño de lo que es.
Si entre Europa y Asia hubiera habido solo océano, la expedición se habría quedado sin agua y sin comida mucho antes de llegar. Lo que lo salvó fue justamente lo que no sabía que existía: un continente entero en el medio.
Y aquí conviene decir algo con cuidado: nadie en la corte creía que la Tierra era plana. Eso es un mito posterior. La discusión no era sobre la forma del planeta, era sobre su tamaño.
Un viaje no se pide: se firma
Colón presentó su proyecto en Portugal y se lo rechazaron. Pasó a Castilla en 1485 y estuvo siete años esperando. La corona estaba ocupada terminando la guerra de Granada y no tenía dinero ni cabeza para financiar aventuras.
Cuando Granada cayó, en enero de 1492, el panorama cambió de un día para otro. Aun así la negociación se trabó: lo que pedía Colón parecía demasiado. No pedía un sueldo, pedía títulos hereditarios y un porcentaje.
El acuerdo se firmó el 17 de abril de 1492 en el campamento de Santa Fe, frente a Granada. Se lo conoce como las Capitulaciones de Santa Fe, y es el documento que convierte el proyecto en una empresa con reglas: quién manda, quién paga, quién cobra y cuánto.
Cuatro viajes, cuatro resultados distintos
Se suele hablar de «el viaje de Colón», en singular. Fueron cuatro, y cada uno terminó peor que el anterior.
El primer laboratorio: las Antillas
Lo que ocurrió en La Española entre 1493 y 1520 importa por una razón concreta: ahí se ensayó el modelo que después se aplicó en México y en el Perú. Tres piezas.
La encomienda. Un grupo de indígenas quedaba «encomendado» a un español, que recibía su trabajo y su tributo y, a cambio, debía protegerlos e instruirlos en la fe. En el papel era una obligación mutua. En la práctica, sin control y con oro de por medio, funcionó como trabajo forzado.
Las epidemias. Viruela, sarampión y gripe llegaron con los europeos a poblaciones que nunca habían tenido contacto con esas enfermedades y no tenían defensas. Este fue el factor de mayor peso en la caída demográfica, y es importante entenderlo: no fue una decisión de nadie, fue una consecuencia biológica del contacto.
El resultado. La población taína de La Española se desplomó en pocas décadas. Las cifras exactas se discuten —las estimaciones de población inicial varían muchísimo entre historiadores— pero el desplome en sí no está en discusión.
Bartolomé de las Casas
Llegó a La Española en 1502, con veintipocos años, a hacer fortuna. Recibió una encomienda y la administró como cualquier otro colono durante más de diez años.
En 1514, preparando un sermón, cambió de opinión. Renunció a su encomienda, liberó a los indígenas a su cargo y pasó el resto de su vida —murió a los noventa y dos— cruzando el Atlántico para discutir con la Corte.
Consiguió resultados concretos: las Leyes Nuevas de 1542. También escribió con cifras que hoy los historiadores consideran exageradas, y esas exageraciones fueron usadas después por potencias rivales de España para su propia propaganda.
- Colón subestimó el tamaño de la Tierra. La discusión de la época no era sobre la forma del planeta, sino sobre su tamaño.
- Las Capitulaciones de Santa Fe (17 de abril de 1492) convirtieron el proyecto en un contrato: títulos hereditarios y el 10 % de lo obtenido.
- Fueron cuatro viajes: el primero de exploración, el segundo de colonización, el tercero termina con Colón preso, el cuarto con él enfermo y sin cargos.
- Colón murió en 1506 creyendo que había llegado a Asia.
- En las Antillas se ensayaron las tres piezas del modelo colonial: encomienda, evangelización y extracción de oro.
- El desplome demográfico se explica sobre todo por las epidemias, sumadas al trabajo forzado y a la guerra. Las cifras iniciales se discuten; el desplome no.
| Capitulación | Contrato entre la Corona y un particular para realizar una expedición por su cuenta y riesgo a cambio de títulos y un porcentaje. |
| Encomienda | Institución por la que un grupo de indígenas quedaba a cargo de un español, que recibía su trabajo y tributo a cambio de protegerlos e instruirlos en la fe. |
| Nao | Barco de carga más grande y pesado que la carabela. La Santa María era una nao. |
| Taíno | Pueblo que habitaba La Española, Cuba y Puerto Rico a la llegada de los europeos. |
| Leyes Nuevas | Conjunto de normas dictadas en 1542 que limitaron la encomienda y prohibieron esclavizar a los indígenas. |
| Desplome demográfico | Caída brusca y sostenida de la población de un territorio en un periodo corto. |
Las Antillas dieron poco oro. Pero desde el continente llegaban rumores de una ciudad construida sobre un lago, más grande que cualquier ciudad de Europa. Alguien iba a ir a comprobarlo.
La firma que cambió el mundo
La caza de los ⚡ datos
Los tres datos de la pestaña de Lectura, uno por línea:
Sin el número de sección, el dato no cuenta.
Tres viñetas: la negociación
Dibuja una tira de tres viñetas, ocupando media página como mínimo, sobre la firma de las Capitulaciones de Santa Fe. Cada viñeta con su globo de diálogo:
- Viñeta 1 — Colón pide. En el globo va lo que Colón pedía, con sus palabras de hoy.
- Viñeta 2 — La Corona responde. En el globo va qué ponía la Corona y por qué le convenía.
- Viñeta 3 — El acuerdo. En el globo va qué se llevó cada parte.
¿Buen negocio para quién?
En tres líneas: si tú fueras el consejero de la reina, ¿le habrías recomendado firmar ese contrato? Da una razón a favor y una en contra, y después decide.
No hay respuesta correcta. Se califica que las dos razones sean reales y que la decisión sea tuya.
Tu respuesta a la pregunta motora
| 📋 Rúbrica de la Misión E3 | |||
|---|---|---|---|
| Se califica | Logrado (4) | En proceso (2–3) | Inicio (1) |
| A · Datos ⚡ | Los tres datos completos y con el número de sección correcto. | Faltan uno o dos datos, o faltan los números de sección. | No registró los datos. |
| B · Las viñetas | Las tres viñetas cuentan la negociación con contenido correcto y los tres pies citan una sección real. | Están las viñetas pero uno o dos pies no citan nada. | Dibuja sin diálogo o con contenido inventado. |
| C · A favor y en contra | Las dos razones son reales, están tomadas del episodio y decide con claridad. | Da solo una razón o no decide. | No argumenta. |
| D · Conclusión | Explica con sus palabras y conecta con lo trabajado. | Escribe una frase correcta pero copiada del texto. | No redacta o escribe algo sin relación. |
🆘 Modo mínimo: si no llegaste, entrega A + D bien hechos. Eso es «en proceso», no cero.
Ficha E3 — 2.° Secundaria
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