Caral, la ciudad sin ejército
La civilización más antigua
de América y el negocio que la sostuvo
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Construye interpretaciones históricas · Comprende el tiempo histórico · Interpreta críticamente fuentes diversas
Gestiona responsablemente los recursos económicos · Comprende las relaciones entre los elementos del sistema económico y financiero
Explica el funcionamiento del intercambio entre la costa y el valle que sostuvo a Caral, y sitúa a la ciudad en simultaneidad con las civilizaciones antiguas del Viejo Mundo.
Entenderás cómo una sociedad puede mantenerse unida por el intercambio y la religión, y aprenderás a distinguir lo que se encontró de lo que los investigadores deducen.
📖 Esta pestaña es de lectura. Lo narrativo se escucha; no se copia.
✏️ Copia en tu cuaderno solo los dos organizadores: el plano de la ciudad y el circuito del intercambio.
⚡ Los tres datos de expediente están escondidos en esta página y no se dictan en clase.
¿Se puede sostener una ciudad de miles de personas durante siglos sin murallas, sin armas y sin ejército? Y si se puede: ¿qué la mantiene junta?
Un montículo de arena que era una pirámide
Previously — dónde quedamos. El episodio pasado terminó con una idea: cuando sobra comida —el excedente— alguien puede dedicarse a algo que no sea conseguir comida. En el valle de Supe, a unos 180 kilómetros al norte de Lima, esa idea se convirtió en piedra.
Durante décadas, los cerros del valle de Supe parecieron simples lomas de arena. En 1994 la arqueóloga peruana Ruth Shady empezó a excavarlos y encontró debajo pirámides, plazas y viviendas. Faltaba lo más difícil: saber de cuándo eran.
Los fechados dieron una respuesta que obligó a reescribir los libros: alrededor del 3000 a.C. Caral es la ciudad más antigua de América, mil quinientos años anterior a los olmecas de México, y contemporánea de las primeras pirámides de Egipto y de las ciudades de Mesopotamia.
Cómo estaba hecha la ciudad
Caral ocupa unas 66 hectáreas —casi cien canchas de fútbol— y tiene alrededor de 32 estructuras. Nada de eso se levantó por casualidad: la ciudad está planificada, con una zona alta de edificios grandes y una zona baja de viviendas más pequeñas.
Sus constructores no conocían la rueda ni tenían animales de tiro. Levantaron todo con brazos, canastas y piedra. Para eso usaron las shicras: bolsas de fibra vegetal llenas de piedras que se apilaban dentro del muro. Además de facilitar el acarreo, esa técnica hace que el edificio resista mejor los sismos.
La Pirámide Mayor es el edificio más grande: una plataforma escalonada de unos veinte metros de alto con una escalera central que sube hasta un recinto en la cima. Delante tiene una plaza circular hundida. Quien subía esa escalera era visto por todos los que estaban abajo: la arquitectura organiza la mirada.
Las plazas circulares hundidas son el sello de Caral y se repiten en varios edificios. Son espacios para reunirse, no para pelear. En una de ellas —el llamado Edificio del Anfiteatro— aparecieron instrumentos musicales.
Las viviendas se agrupan en dos conjuntos: casas de mejor factura junto a los edificios principales y casas más sencillas en la periferia. La diferencia de tamaño y de materiales es la evidencia de que ya había grupos con distinto rango. Eso también es un dato, no una opinión.
El negocio que sostuvo a Caral
Aquí está la parte que suele sorprender: Caral no está en la orilla del mar, y sin embargo comía pescado todos los días. En sus basurales aparecen enormes cantidades de anchoveta y de machas.
La explicación está en el algodón. En el valle se sembraba algodón, y con algodón se hacen redes de pesca. Con red se captura un cardumen entero, no un pescado a la vez. Los pescadores de la costa recibían redes; los agricultores del valle recibían pescado seco. Ninguno de los dos podía prosperar sin el otro.
Ese intercambio no usaba dinero: era trueque organizado, y funcionaba porque cada lado producía justo lo que al otro le faltaba. La religión y las grandes reuniones en las plazas servían para que ese acuerdo se mantuviera en el tiempo.
⚡ Datos de expediente
Estos tres datos no se dictan en clase. Los necesitas para completar tu Ficha E3 y tu Misión.
«Sin ejército»: dato e interpretación
A Caral se la llama «la ciudad sin ejército». Conviene entender exactamente qué se está diciendo, porque es el mejor ejemplo del bimestre para separar el dato de la interpretación.
El dato: en las excavaciones no se han hallado murallas defensivas, ni armas, ni cuerpos con heridas de combate. Sí se han hallado instrumentos musicales, restos de ofrendas, textiles y evidencia de grandes reuniones. Eso es lo que hay en el suelo.
La interpretación: a partir de esa ausencia, los investigadores proponen que Caral se mantuvo unida por la religión y el intercambio más que por la fuerza. Es una explicación sólida — pero sigue siendo una explicación, y podría corregirse si mañana aparece evidencia distinta.
Hacia el 1800 a.C. el valle de Supe se despobló poco a poco. La explicación más aceptada apunta a cambios climáticos prolongados —sequías y arenamiento— que hicieron insostenible el sistema. Lo que Caral inventó, sin embargo, no desapareció: la plaza circular, la pirámide escalonada y la complementariedad reaparecen en todas las culturas que vienen después.
La basura como fuente
Cuando un arqueólogo llega a un sitio, lo primero que busca no es el templo: es el basural. Suena poco heroico, pero un basural es el archivo más honesto que deja una sociedad, porque nadie lo prepara para ser visto.
En los basurales de Caral aparecieron espinas de anchoveta y conchas de macha por millares. Ese solo dato demuestra dos cosas al mismo tiempo: que comían pescado de forma habitual y que existía una vía de abastecimiento estable desde el litoral, a más de veinte kilómetros.
También aparecieron semillas de algodón, restos de zapallo y de guayaba, fragmentos de fibra y trozos de shicra. Cada resto es una pieza del mismo rompecabezas económico.
Los templos dicen en qué creía una sociedad. La basura dice cómo vivía de verdad.
- Caral, en el valle de Supe, es la ciudad más antigua de América: alrededor del 3000 a.C.
- Fue excavada por Ruth Shady desde 1994; sus fechados obligaron a reescribir el inicio de la historia peruana.
- Es contemporánea de Egipto y Mesopotamia y muy anterior a los olmecas de Mesoamérica.
- Su arquitectura: pirámides escalonadas, plazas circulares hundidas y muros con shicras. Sin rueda ni animales de tiro.
- Su economía fue la complementariedad: algodón del valle a cambio de pescado del litoral, a través del puerto de Áspero.
- Que no se hayan hallado murallas ni armas es un dato; decir que se mantuvo unida por la religión y el intercambio es una interpretación.
| Shicra | Bolsa de fibra vegetal llena de piedras que se usaba dentro de los muros de Caral. |
| Plaza circular hundida | Espacio de reunión de planta circular excavado bajo el nivel del suelo. |
| Complementariedad | Relación entre dos zonas que producen cosas distintas y necesarias entre sí. |
| Trueque | Intercambio directo de productos, sin usar dinero. |
| Radiocarbono | Método que permite fechar restos orgánicos midiendo el carbono que conservan. |
| Arcaico Tardío | Etapa peruana (~3000–1800 a.C.) de las primeras ciudades y la arquitectura monumental. |
Ya viste de dónde salieron, cómo aprendieron a producir su comida y cómo construyeron su primera ciudad. Ahora la pregunta cambia de continente: mientras aquí pasaba todo esto, ¿qué estaba pasando en México?
El plano de la ciudad sin murallas
La caza de los ⚡ datos
Los tres datos de la pestaña de Lectura, uno por línea, con este formato:
Sin el número de sección, el dato no cuenta.
Construye el plano de Caral
Dibuja el plano de la ciudad ocupando media página como mínimo. La pirámide y la plaza no se dibujan planas: se recortan en papel y se pegan, de modo que se levanten de la hoja.
- La Pirámide Mayor, en papel doblado en escalones y pegada de canto, con su escalera central.
- La plaza circular hundida delante de la pirámide, recortada como un círculo pegado solo por los bordes.
- La zona de viviendas, distinguiendo las casas grandes de las pequeñas.
- El río Supe y, fuera del plano con una flecha, la dirección de Áspero con su distancia.
- Una rosa de los vientos o una flecha que indique dónde queda el mar.
«Lo puse porque en la sección ___ dice que…»
Una frase de esta página
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Tu respuesta a la pregunta motora
| 📋 Rúbrica de la Misión E3 | |||
|---|---|---|---|
| Se califica | Logrado (4) | En proceso (2–3) | Inicio (1) |
| A · Datos ⚡ | Los tres datos completos y con el número de sección correcto. | Faltan uno o dos datos, o faltan los números de sección. | No registró los datos. |
| B · El plano | Están los cinco elementos y la pirámide y la plaza tienen relieve. | Faltan uno o dos elementos, o todo está dibujado plano. | Dibuja una ciudad genérica sin las partes pedidas. |
| B · Los rótulos | Las tres leyendas citan una sección real de la página. | Solo una o dos leyendas citan una sección. | No rotula o inventa la cita. |
| C y D | La frase existe en la página y la conclusión menciona el intercambio o la religión. | La frase existe pero la conclusión copia el texto. | No redacta o escribe algo sin relación. |
🆘 Modo mínimo: si no llegaste, entrega A + el plano dibujado plano con sus rótulos. Eso es «en proceso», no cero.
Ficha E3 — 1.° Secundaria
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